북극항로는 서쪽으로는 바렌츠해와 백해, 동쪽으로는 오호츠크해와 베링해까지 이어지는 극북(極北)의 러시아 배타적 경제수역을 관통하는 야심찬 해상 동맥이다. 시간이 지나면 모스크바는 이 항로를 통해 매년 최대 2억 7천만 톤의 상업용 화물이 처리될 것으로 예상하고 있다.

 

러시아의 북극 문제 담당 외교관은 러시아가 파트너의 지원 없이도 독립적으로 북극해 항로의 안전을 확실하게 보장할 수 있다고 밝혔다.

 

니콜라이 코르추노프(Nikolai Korchunov) 대사는 중국 인민해방군 해군 군함이 북해 항로를 따라 순찰에 나설 가능성에 대한 논평을 요청받은 후 스푸트니크에 “우리는 러시아가 북해 항로와 그 인프라의 안보를 장기적으로 독립적이고 안정적으로 보장할 수 있다는 사실에서 출발하고 있습니다”라고 말했다. 

 

코르추노프 장관은 경제협력 분야에서 러시아와 중국이 청정 재생에너지 기반의 완전자율 발전소 건설을 계획하고 있는 '야말로-네네츠 자치 오크루그(Yamalo-Nenets Autonomous Okrug) 스네진카(눈송이)' 북극 수소 에너지 프로젝트와 관련된 흥미로운 새로운 협력 협정에 서명할 준비를 하고 있다고 밝혔다.

 

“이 주제는 지난 9월 7일 모스크바에서 열린 북극에 관한 러시아-중국 회담에서 자세히 논의되었습니다. 중국 과학기술부는 스네진카 역 건설에 대한 러시아 측 파트너로 하얼빈 공과대학교를 지정했습니다.”라고 이 외교관은 말했다.

 

“해당 협력 초안이 중국 측과 합의되었습니다. 서명 시기와 장소는 협의 중입니다. 중국 기업뿐만 아니라 관심 있는 모든 과학 및 교육 기관들이 참여할 수 있습니다”라고 그는 덧붙였다.

 

 

코르추노프는 또한 핀란드의 나토 가입과 이를 위한 스웨덴의 야망을 포함해서, 북극에서 군사력을 강화하려는 NATO의 모든 노력에 러시아는 대응할 것이라고 강조했다.

 

그는 "이 방향으로 NATO의 군사력을 강화하는 전략은...타국의 안보를 훼손하면서 북위도에서 나토의 자체 안보를 보장하기 위한 무력 사용 시나리오의 확산을 강조하고 있습니다"라고 말했다. 러시아의 최근 업데이트된 외교 정책 개념과 러시아 북극 지역 개발 전략을 인용하면서, 모스크바는 "예방 조치를 포함한 일련의 필요한 조치"로 이러한 도전과 위협에 대응할 것이라고 코르추노프는 말했다.

 

서방의 고위 지도자들과 정책 입안자들은 서방 국가들이 기존 8개 회원국으로 구성된 국제 정부 간 포럼에서 모스크바를 고립시키려는 노력을 하는 가운데, 러시아와 중국이 힘을 합쳐 새로운 북극 이사회 스타일의 협력 협정을 만들 가능성에 대해 점점 더 우려를 표명했다.

 

 

러시아는 서방 강대국들이 북극 이사회와 바렌츠 유럽-북극 이사회 등의 포럼을 통한 기관 간 접촉을 희생시켜 가면서 북극에서 "북대서양조약기구(NATO·나토)의 깃발 아래 통합"을 추진하는 것에 대한 우려의 목소리를 나타냈다.

 

지난 3월 모스크바는 업데이트된 외교 정책 개념에서 "평화와 안정을 유지하고, 환경 지속 가능성을 강화하며, 북극의 국가 안보에 대한 위협을 줄이는" 노력을 최우선 과제로 꼽았다.

 

ㅡ 북해항로 전망

 

북극 기온이 해빙되는 가운데 러시아는 바렌츠해에서 베링해까지 이어지는 북극항로를 새로운 주요 글로벌 무역 동맥으로 전환하려고 노력하고 있다. 5,550km가 넘는 이 항로는 유럽과 아시아 사이의 가장 짧은 해상 동맥으로 최대 9,000km를 단축할 수 있으며, 동서 간 물품 운송에 필요한 시간을 40~60% 단축할 수 있다. 모스크바는 NSR(북극항로)을 통해 운송되는 화물의 총 톤수가 2024년까지 약 8천만 톤으로 증가하고, 2035년까지는 연간 최대 2억 7천만 톤으로 증가할 것으로 예상하고 있다.

 

미국과 그 동맹국들은 NSR에 반대 의사를 표명했으며, 고위 관리들은 소위 '항행의 자유'라고 불리는 미국 군함 순찰을 준비하는 것을 포함하여 NSR 해역을 러시아 통제 밖의 국제 항로로 바꾸려는 제안을 하고 있다.

 

모스크바는 북극급 쇄빙선 함대를 건설하고, 20개가 넘는 지역 심해 항구와 비행장을 처음부터 만들거나 수리하다. 또 새로운 북극해군 사령부를 창설하였고, 지역 방공 및 수색 구조 인프라를 구축하는 등 자국의 북부 해역과 EEZ를 보호하기 위한 일련의 조치를 취했다. 2022년 러시아는 '강대국 해군력'으로서 러시아의 위상을 높이기 위해 NSR을 6가지 전략적 우선 분야 중 하나로 지정하는 업데이트된 해군 교리도 공개했다.

 

2023.09.17

 

(원문보기)

https://sputnikglobe.com/20230917/russia-weighs-prospects-of-chinese-warships-patrolling-northern-sea-route-1113433116.html

 

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